1952年4月13日傍晚股升网，迪化西郊的炉台旁火光冲天，第一股铁水喷薄而出。炽红钢花照亮了周围的雪线，工人们的呼喊被轰鸣声吞没，余铭钰抬手挡光，只低声道了一句“总算出铁了”。
这炉铁并非凭空而来。新疆解放后，军需还能靠旧库存撑一阵子，可平民生产却举步维艰，一把镐头得掏两块大洋从境外买进。王震很快意识到，若不在当地炼出钢，新疆的铁路、农机、机械工厂全会陷入停摆。
他把目光锁定在远在黄浦江畔的上海股升网，因为那里有全国最完备的冶金技术档案，更有一个特殊的人选——余铭钰。余出生浙江镇海，北大矿冶系毕业后赴美深造；回国后先在上海创办“大鑫”，抗战时期又将厂子迁至重庆，更名“渝鑫”，用山城的炉火撑起兵工补给。
1950年盛夏，王震从北京转机来到上海市府大院。陈毅正在处理航运文件，两人寒暄几句后，王震提出要调余铭钰赴新疆。陈毅皱眉，反问是否还有其他人可选。上海刚刚制定钢铁工业规划，眼下缺不了这位顾问级工程师；但王震坚持：需懂矿区，更要懂荒漠交通，不合此条件者无人可替。片刻沉默后，陈毅批准放人。
余铭钰听说新疆建设计划并未马上答应。他回忆起1943年在阜康、伊犁的四十多天勘察：路线、矿体、方案都写好了，却因战局搁浅。他最担心资金与设备运输。王震用一句近乎豪气的话回应：“要钱给钱，要人给人，出钢即可。”这十二个字打消了顾虑股升网，余铭钰当即决定举家西迁，并将上海益华钢铁厂的主设备一并搬走。
搬迁路线曲折：设备先水运北上至满洲里，经苏联西伯利亚铁路折向中亚，再从霍尔果斯由嘎斯载重车一路颠簸进迪化。沿途桥梁承重不足，工程兵三天两头加固木梁；某些路段甚至拆掉车厢，将大型炉壳分片吊过峡谷。整整四个月，二百余吨机器才悉数到位。
设备进场后，王震把工兵、农垦队和地方工人混编成施工班组，让余铭钰逐班授课。有人觉得一位顾问独享胜利牌轿车不公平，王震立刻召开现场会，强调技术价值高于行政级别，质疑声随之散去。
从破土到点火，八一钢铁厂仅用十四个月。首炉铁水日均一百五十吨，随后的扩产计划把目标定在二百五十吨。产出的连铸坯很快用于修建乌精公路与伊犁吊桥，新疆钢材自给率首次突破八成。
1960年，年过花甲的余铭钰再赴边陲指导新高炉调试，高温作业让他呼吸愈发困难；可只要一听到轧机转动，他依旧要攀上平台查看炉况。两年后，余铭钰病逝北京，终年六十六岁。
噩耗传到迪化，厂区汽笛停响三分钟，王震只是吩咐把那辆老胜利牌车停在大门口，车头正对着炼钢车间的烟囱。炉火依旧轰鸣，滚烫的铁水提醒着所有人：荒原能有钢，是因为有人肯把炉子点到千度高温。
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